จากการศึกษาคลื่นแผ่นดินไหว ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถแบ่งโลกออกเป็นชั้นต่าง ๆ จากผิวโลกถึงชั้นในสุดได้ 3 ชั้นใหญ่ ๆดังนี้
โครงสร้างภายในของโลก ถ้ามองโลกจากดาวเทียมหรือยานอวกาศที่กำลังโคจรอยู่ในอวกาศ จะพบว่าโลกของเราเป็นสีฟ้า เนื่องจากโลกปกคลุมด้วยน้ำถึง 3 ใน 4 ส่วนของพื้นที่ทั้งหมด เหนือพื้นน้ำขึ้นไปมีบรรยากาศห่อหุ้มโลก โลกประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตและสิ่งไม่มีชีวิต ซึ่งมีมากายหลายชนิด ส่วนบริเวณที่เราไม่สามารถสำรวจลึกลงไปได้ คือ บริเวณใต้ผิวโลก เพราะมีอุณหภูมิและความดันสูงมาก การศึกษาลักษณะโครงสร้างภายในโลกโดยใช้หลักการทางวิทยาศาสตร์ และพบว่าภายในโลกมีลักษณะเป็นชั้นๆ แต่ละชั้นมีลักษณะแตกต่างกันออกไป โลก มีรูปร่างเป็นทรงกลม มีเส้นผ่านศูนย์กลางในแนวดิ่งจากขั้วโลกเหนือถึงขั้วโลกใต้ประมาณ 12,711กิโลเมตร ซึ่งสั้นกว่าเส้นผ่านศูนย์กลางในแนวนอนเล็กน้อย เนื่องจากเส้นผ่านศูนย์กลางในแนวนอนประมาณ 12,755 กิโลเมตร ลักษณะพื้นผิวนอกของโลกในที่ต่างๆ จะมีลักษณะแตกต่างกัน มีทั้งพื้นดิน พื้นน้ำ ภูเขา และป่าทึบ ส่วนที่เป็นพื้นน้ำมีมากที่สุด ประมาณ 3 ใน 4 ส่วน หรือ 71% ของพื้นผิวโลก และเป็นพื้นดินประมาณ 1 ใน 4 ส่วน หรือ 29% ของพื้นผิวโลก นักธรณีวิทยาได้แบ่งลักษณะโครงสร้างของโลกออกเป็น 3 ชั้น ดังนี้
|